오늘 에델만의 직원들에게 나의 후임으로 어떤 사장님이 올지 발표했다. 물론 내가 사장직을 곧 그만두겠다는 발표도 함께.
얼마 전 기자로 일하는 나의 가장 친한 친구에게 나의 계획에 대해 이야기를 하다가 제안을 하나 했다. “이런 변화를 시도하는 나를 기자로서 인터뷰한다면 어떤 질문을 할래? 내 블로그를 위해 나를 한 번 인터뷰 해 줄래?”라고. 블로거로서 이러한 신상 변화에 대해 뭔가 글을 올리긴 해야 할텐데, 내가 뭐라 쓰려고 하니 좀 그렇고, 차라리 인터뷰 형식을 취하는 것이 낫겠다는 생각을 했다.
대신 친구에게 인터뷰 원고의 최종 편집권은 건드리지 않겠다고 했다. 그리고는 지난 주말 인터뷰를 실시했다. 이 메일로 첫 인터뷰를 하고 또 만나서 대화를 나누는 식으로 진행이 되었다.
친구가 인터뷰를 시작할 때, 내게 한 말. “좀 심술 궂게 물어볼 거야… 난 너무 정중하고 판에 박은, '주례사 인터뷰'는 재미가 없거든...아주 솔직하고 재미나게 대답해야 해!" 인터뷰 내내 그 친구의 요청에 충실했다.
질문을 받고 답을 하며 “괜히 엉뚱한 짓 하는 거 아냐?”라고 생각했지만, 인터뷰를 마치고 나니 무언가 정리되는 느낌을 가졌다. 기자이기 전에 나의 친구이기에 인터뷰라기보다는 솔직한 대화로 흘렀다. 친구는 아래와 같이 정리해주었다.
마지막으로 기자 생활 바쁜걸 가장 잘 아는 '홍보 생활'하는 친구의 뻔뻔한 부탁을 위해 시간을 내어, 애정어린 질문 해주고, 이렇게 멋진 글 써 준 기자 친구에게 '애정어린' 깊은 감사 전한다.
- 도대체 왜 이런 변화를 결심하게 되었는지? '중년의 위기' 혹은 '지루한 일상으로부터의 탈출'?
“도대체”라는 표현이 좀 걸린다. 왜 이런 변화하면 안 되는가? 미안하다. 첫 대답부터 시비 걸어서.
‘중년의 위기’라… 내 나이 우리나이로 올해 마흔이니 중년은 중년이다. 그러나, 아직 중년이라는 생각을 솔직히 심각하게 해 보지는 않은 것 같다. 중년을 피하려고 한다는 의미는 아니다. 오히려 철 없다고 할 수는 있겠지.
‘일상으로부터의 탈출?’ 그건 정확한 이유는 아니지만 ‘중년의 위기’보다는 훨씬 더 가깝다. 사실, 나이 서른에 직장 생활 늦게 시작해서 지금까지 10년째인데, 그 중 만 8년을 에델만에서 보냈다. 지금까지 내 커리어의 거의 전부라 할 수 있는 건데… 하지만 에델만에서 평생을 보낼 생각은, 나도 내 주위 사람도 하지 않았을 거라 본다.
내가 사장되었을 때(2004. 8), 만 서른 여섯이었다. 나로서는 큰 모험이기도 했다. 사람들이 사장되거나 높은데 오르면 “기쁘다기 보다는 어깨가 무겁다”라고 하는 거 모두 뻥 인줄 알았다. 그런데, 사장이 되고 보니 정말 어깨가 무거웠다.
사실 사장은 PR을 잘 한다고 될 수 있는 것이 아니라 인생에 대한 경험과 경륜이 있어야 하는 자리인데, 서른 여섯에 직원 개개인의 개성이 뚜렷한 프로페셔널 집단을 리드해가는 것이 결코 쉬운 일은 아니다. 그래서 사장이 될 즈음 시점부터 호주에 있는